La contaminación del aire en la UE causa un 57% menos de muertes que en 2005

11/02/2026 10:15:31

Línea Verde

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Europa ha logrado un hito significativo en la mejora de la calidad de su aire. Según el reciente informe «Daño a la salud humana por la contaminación del aire en Europa: situación de la carga de enfermedad 2025», elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la cifra de muertes atribuibles a la respiración de concentraciones de partículas finas (PM2,5) por encima de los niveles recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) se redujo en un 57% durante las dos últimas décadas.

El estudio detalla que, en 2023, último año con datos disponibles, aproximadamente 182.400 muertes en la Unión Europea se vincularon a la exposición a PM2,5 por encima de las directrices de la OMS. Esta cifra contrasta drásticamente con las 423.600 muertes registradas en 2005, el pico de la serie histórica, lo que confirma una tendencia de mejora sostenida a lo largo de 19 años. Este descenso tan marcado significa que la UE ha alcanzado de forma anticipada, y ya en 2023, el objetivo clave de su plan de acción «contaminación cero», que establecía una reducción del 55% en las muertes prematuras atribuibles a la polución atmosférica para el año 2030, tomando como referencia los niveles de 2005.

El informe de la AEMA confirma que sigue disminuyendo el impacto estimado en la salud derivado de la exposición prolongada a los tres contaminantes atmosféricos clave: las partículas finas (PM2,5), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el ozono (O3).

Desafíos pendientes y disparidades geográficas

A pesar de los avances notables, el estudio lanza una seria advertencia: el 95% de los habitantes de las ciudades europeas continúa expuesto a niveles de contaminación del aire que superan considerablemente los umbrales de seguridad establecidos por la OMS.

Además de los 182.400 fallecimientos asociados a la exposición a PM2,5, el informe atribuye otras cifras significativas a otros contaminantes en 2023. Cerca de 62.700 muertes se vincularon a la inhalación de niveles de O3 superiores a los recomendados, y cerca de 34.200 decesos se atribuyeron a la exposición a niveles elevados de NO2. Según las estimaciones de la AEMA, si la contaminación del aire se redujera a los niveles que marca la OMS, se habrían podido evitar un total de 192.400 muertes atribuibles a PM2,5, 62.700 a O3 y 34.200 a NO2.

La mejora no ha sido homogénea en el continente. Los países del este y el sureste de Europa siguen sufriendo los impactos más agudos en la salud debido a las altas concentraciones de contaminantes. No obstante, en la reducción de la tasa de muertes prematuras por cada 100.000 habitantes mayores de 30 años, la UE ha logrado un descenso global del 65,4% entre 2005 y 2023. Los descensos más notables se registraron en los países nórdicos, con Finlandia liderando con una reducción del 97,5%, seguida de Suecia (-94,8%) y Estonia (-94,4%). En contraste, países como Grecia, Italia y Polonia mostraron las reducciones más modestas. En el caso particular de España, la tasa de mortalidad se redujo en un 65,4%, pasando de 118,9 fallecimientos prematuros en 2005 a 41,1 en 2023.

 

Redacción Ambientum

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